這是由三件形狀大小一模一樣的鐵制品搭建成的雕塑，但是因為擺放的姿勢不同，就產(chǎn)生了不同的觀感，它被斯坦福大學視為寶貝
這是由三件形狀大小一模一樣的鐵制品搭建成的雕塑，但是因為擺放的姿勢不同，就產(chǎn)生了不同的觀感，它被斯坦福大學視為寶貝
你在神話故事或者科幻電影里，也見不到比這更怪的造型
你在神話故事或者科幻電影里，也見不到比這更怪的造型
這有點像怪石，可是它是人工打造出來的鐵制品，美國大學校園里不見用天然石頭搭建起來的景觀，大概是因為文化不同吧
這有點像怪石，可是它是人工打造出來的鐵制品，美國大學校園里不見用天然石頭搭建起來的景觀，大概是因為文化不同吧
普林斯頓大學里的抽象雕塑
普林斯頓大學里的抽象雕塑
幾根冰冷的鋼管也能造出花樣，看起來雜亂無章，實際上它遵循著科學原理——力的平衡
幾根冰冷的鋼管也能造出花樣，看起來雜亂無章，實際上它遵循著科學原理——力的平衡
這是什么？發(fā)揮你的想象力，猜猜看
這是什么？發(fā)揮你的想象力，猜猜看
石毓智
世界十佳大學校園的景觀
A
藝術(shù)和科學是相通的，而抽象藝術(shù)可以激發(fā)科學發(fā)現(xiàn)的靈感。任何科學發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造都離不開想象能力和抽象思維，抽象藝術(shù)有利于科學探索能力的培養(yǎng)。
上個世紀90年代末，我在美國斯坦福大學讀博士，后來利用學術(shù)休假和開會的機會又回了幾次母校。斯坦福的校園很大很美，被譽為世界十佳大學校園之一，其中給我留下印象最深刻的一點是散見于校園各處的抽象雕塑。在校園里散步走路，每次看到這些奇奇怪怪的玩意兒，就會情不自禁地駐足一下，此時此刻聯(lián)想能力自動啟動，不自覺會浮想聯(lián)翩，總是在琢磨這到底是什么東西？想象它們與現(xiàn)實世界的哪種東西相似。這樣的經(jīng)歷多了，在腦子里留下的印象也就深了，所以至今不能忘懷。
世界各地的知名大學，我去過不少，諸如哥倫比亞大學、加州理工學院、普里斯頓大學等的校園，也有各具特色的抽象藝術(shù)，只是沒有斯坦福大學的數(shù)量多和花樣豐富而已。我一直在思考一個問題，大學放置這些抽象藝術(shù)品的真正目的是什么？難道僅僅是為了裝飾校園嗎？坦率地說，一些抽象雕塑并不能給人以美感，反而讓人感到丑陋古怪，膽小的人晚上碰見或許會被嚇一跳。從我個人的切身體驗來說，人們對這些抽象藝術(shù)的思維感受過程跟科學探索的心路歷程很相似，科學家發(fā)現(xiàn)諸如原子、電子、基因這樣的東西，不正像看到這些抽象藝術(shù)品的感受嗎？這些微觀物質(zhì)都與我們?nèi)粘Ｒ姷降氖挛镄蜗蠛懿灰粯�，都是存在于肉眼看不到的另一個世界的東西，它們的存在形態(tài)一定會讓人覺得新奇古怪的，人們需要用超越現(xiàn)實的想象力才能發(fā)現(xiàn)它們和理解它們。
科學發(fā)現(xiàn)需要一雙慧眼，這就離不開大膽的想象，那么就不能被現(xiàn)實經(jīng)驗所羈絆。所以說，天天觀察這些抽象藝術(shù)，人們的思維就會在潛移默化中變得活躍，就有利于提高科學發(fā)現(xiàn)的敏感性。
B
一件生銹發(fā)黑的抽象雕塑被視為寶貝
這些抽象的雕塑，我看過無數(shù)次，每次都有新感受，每次都會胡思亂想一番，一會兒覺得像這，一會兒又覺得像那，長此以往，得出的最終結(jié)論是：它們啥都像，也啥都不像。但是，這其中一件雕塑的寓意比較簡單明了，我總算看懂了。它是由三個一模一樣幾何形狀的鐵制品搭建的，由于它們擺放的姿勢不一樣，遠近高低各不同，所以表面上看起來形狀各異，人們很難發(fā)覺它們原來是完全一樣的形狀和大小。這尊雕塑就像一個無言的哲學家，向人們訴說著一個道理：對于同樣一個事物，不同的人觀察的角度不一樣，感受到的印象也會不同，得出的結(jié)論常常各異。
別看這個鐵制品生銹發(fā)黑，擱置在校園的一塊雜草叢生的地上，看起來很不起眼，可是斯坦福大學卻把它當作一個寶貝，在斯坦福大學每年印制的精美掛歷上，那么十來頁，就常有這個雕塑的圖片。這個雕塑的創(chuàng)意和寓意確實有永恒的教育價值。
還有一個雕塑我也看懂了。幾根冰冷的鋼管，造出一般人想不到的花樣，看起來雜亂無章，實際上它遵循著科學原理——力的平衡。
熱衷抽象藝術(shù)，欣賞抽象作品，這反映的是科學素養(yǎng)。有人做過一個心理學實驗，跟普通大學的學生相比，國際知名大學的學生普遍有一個特點，那就是更偏好抽象的東西，并能夠從抽象的事物中發(fā)現(xiàn)美。顯然，校園里的抽象藝術(shù)有利于培養(yǎng)學生的抽象思維能力。因為想象力和探索的勇氣，是思想家、科學家應該具備的素質(zhì)。這樣的校園氛圍，自然有利于科學大師的孕育。
前幾年我回斯坦福訪學，走進工程學院新落成的大樓，大廳的櫥窗里擺放著該院教授寫的一些厚厚的學術(shù)專著，書是打開的，但打開的頁面都是數(shù)字圖表和公式推導部分，這樣做的目的不是向人們曬精美的圖書裝潢，而是向?qū)W生展示抽象的學科內(nèi)容。這是在說，你如果能發(fā)現(xiàn)這些抽象符號和數(shù)字中蘊含的美，那就加入我們的隊伍吧。
C
抽象藝術(shù)與教學的關(guān)系
表面上看來，校園里擺放的抽象藝術(shù)與教學風格是風馬牛不相及的事，然而兩者卻是和諧一致的，它們之間存在著內(nèi)在的聯(lián)系。斯坦福的教學風格極為注重培養(yǎng)學生從抽象的學科內(nèi)容中發(fā)現(xiàn)美的能力。前幾年回斯坦福訪學，沒了讀學位的壓力，就有心思看看路邊的風景，完全可以根據(jù)自己的興趣自由聽課。我覺得，這可能是我一生中最后最佳最劃得來的學習機會，注冊的學生每年要交五六萬美元的學費才能來這里學習，我則是免費就可享受同樣的待遇，簡直是占了一個大便宜，所以就瘋狂地隨心所欲地聽課。
我這次學習的策略是專門聽我專業(yè)以外的課，特別是那些以前認為一輩子都不會碰的學科，選課的標準是離我本專業(yè)的距離越遠越好。在這一年的訪學期間，我旁聽過數(shù)學、物理、哲學、統(tǒng)計學、計算機、心理學、建筑學、藝術(shù)學等多個系科的十幾門課。
我發(fā)現(xiàn)，雖然老師們的教學風格各具特色，但是有一點是共同的，沒有一個老師是追求“寓教于樂”的教學風格，也沒有老師拿與學科不沾邊的事情來逗樂來活躍課堂氣氛的，不管大小課程，都沒有出現(xiàn)過此起彼伏的笑聲或掌聲。讓外人看來，這些教學風格有些沉悶枯燥，然而這正是老師應該做的事：把本學科最抽象最系統(tǒng)的知識傳遞給學生，培養(yǎng)學生對抽象知識的興趣，讓學生從抽象的學科內(nèi)容中發(fā)現(xiàn)美，從而培養(yǎng)學生的抽象思維能力。
話又說回來，如果大學校園里最受歡迎的老師是那些愛爆料、會講笑話、具有說評書素質(zhì)者，而學生只對那些內(nèi)容淺顯、氣氛輕松、歡聲笑語的課程感興趣，那么，就不要期待這里會有什么科學的突破，也甭指望這種大學能培養(yǎng)出什么科學大師。
要知道，科學探索離不開抽象思維，科學發(fā)現(xiàn)和發(fā)明都是發(fā)前人所未發(fā)，因此離不開“超凡脫俗”的想象力，斯坦福校園的抽象藝術(shù)和課堂的教學風格，都是為了培養(yǎng)學生這種能力而設定的。
